《華爾街日報》--我在去年從洛杉磯到紐約的一次飛行旅行之後就與電子書分手了。我與我的第一代Kindle電子書相處已有五年時間﹐但是當飛機起飛一小時後它對我不予理睬的時候﹐我知道我們終將分道揚鑣。更確切地說﹐它當時是關機了﹐我在動身前忘了給它充電。
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一到紐約﹐我鎮定地走進一家書店﹐買了在飛機上Kindle不讓我閱讀的那本書的紙質版本。翻看著實實在在的書頁﹐回歸紙質書本的感覺真好。那時候我就意識到：電子閱讀器很難伺候﹐而一本平裝書卻隨時等候你的翻閱。
我對我的Kindle曾經是忠貞不渝的。第一款Kindle上市的當天我就買了一台。但是一年一年地過去﹐我們之間產生了隔閡。我們的最終需求是不一樣的。回首往事不是一件容易的事﹐但是現在我明白了﹐看似天作之合的一對關係是如何惡化的。
我們之間不可調和的分歧
我無法滿足它（對電力）的永恒需求。
讓我把這件事好好說道說道：我喜愛電子產品。我有兩部智能手機、一台平板電腦、一台筆記本電腦和一架照相機。給它們經常充電對我來說就是手到擒來的事情。
但是我發現電子閱讀器維護起來更麻煩一些。我的意識里從沒把一本書──哪怕是一本高科技的書──看成是一種需要用電的東西。在這點上我和我的電子書都負有責任﹐但是三番五次地陷入無電的困境﹐我已經感到厭倦了。
有些東西我們就是無法共享。
雖然可供選擇的電子書在不斷增加﹐但是很多書還是沒有電子版本。
比如﹐我原以為桐野夏生（Natsuo Kirino）2003年的《Out》是我和我的Kindle可以共同分享的一本書﹐可儘管這本書已經由一家大出版商出版銷售﹐電子版的還是不見蹤影。
這件事讓我們的關係變緊張了嗎？是的﹐我最終跑到一家二手書店買了便宜的平裝版本。這是我和紙質書本眾多幽會中的第一次。
電子書不能隨時讓我翻閱。
這不是Kindle的錯﹐但是在我最需要它的時候我們卻無法在一起：坐飛機時起飛之前和降落之前的時間。這種時候是我最焦慮、最無聊的時候（飛行途中的消遣也大約是在這個時候停止）。美國聯邦航空管理局（FAA）對我們的關係很是不滿﹐於是冷酷地從中作梗。
讓我接受電子書的侷限有些困難。
一邊泡著熱水澡﹐一邊看著書﹐世上沒有比這更輕鬆愜意的事情了──這種事我和我的電子書永遠也無法共享。（把電子設備舉在水面之上幾英寸的地方可不是什麼好主意。）當然﹐電子閱讀器的防水套也能買到──要麼也可以在閱讀器外頭套個塑料袋──但是那種感覺就像是把你的沙發裹上了塑料布一樣。
電子書對我的朋友也從來不那麼感興趣。
我喜歡與人分享書籍。這是電子閱讀器可以做的事情﹐但是做起來卻十分小氣。大多數電子書店只讓你在很短時間內出借你已經購買的書籍：比如﹐Kindle和Nook上的時間期限是14天。但是﹐分享的感覺是不一樣的。把一本久經磨損、折了角的書遞交給朋友是一種人情交往。發送電子文件給他呢？那就不是那麼回事了。
我將永遠失去的東西
擁有一個便攜式圖書館。
一台電子閱讀器儲存的書籍數量比我能讀的多很多。此外﹐一本1200頁的實體書可是個大部頭﹐而看電子書的話你只需拿著像一本薄薄的短篇小說一樣厚度的閱讀器就可以了。自從我和電子書分手後﹐我很走運﹐選擇的幾本書都能塞進我的背包里。
永遠都有東西可以讀。
如果使用電子閱讀器﹐買書花費的時間只需幾秒﹐而且我可以在任何有無線網絡連接的地方停下來購書。如果我度假時忘了帶書﹐一點問題都沒有﹐電子閱讀器可以讓我在路上隨時抓一本書來看。
電子書有望改進。
當然﹐如果我們現在結識﹐情況可能有所不同了。電池續航能力已經提高：新的電子閱讀器型號號稱充一次電可以閱讀兩個月的時間。在售的電子格式的書目﹐包括新書書目﹐比以前更多了。有些書的電子版本比傳統實體書店裡的紙質版本更容易找到。我很樂意相信這些﹐但是這需要時間。
可以讓我們破鏡重圓的機型
電子閱覽器已經正式走出了粗笨階段。下面是幾種最新型號的介紹。
Kindle Touch 3G
Kindle電子書自它那四四方方、看上去有點笨拙的最初版本上市以來﹐已經歷經了長足的發展。現在Kindle有好幾個版本﹐從彩色Kindle Fire（實際上是一台平板電腦）到Kindle DX（它的屏幕在消費級電子閱讀器中是最大的）﹐再到80美元一台的基本型號。
其中的中端機型Kindle
Touch 3G讓你可以通過手機網絡以無線的方式購買書籍──不必在你的航班通知發出前幾分鐘搜索Wi-Fi連接了。
購書程序也十分快捷﹐尤其是在你已經擁有了一個亞馬遜（Amazon）賬號的情況下。當我打開這款新型號的Kindle時﹐它能記得我和我過去購買過的所有電子圖書。我感覺受到了禮遇﹐準備與電子書重修舊好。
由於此前我曾有過一台Kindle電子閱讀器﹐所以這款型號最容易讓我回到數字圖書的世界﹐感覺像是與舊情人鴛夢重溫。這款型號在amazon.com的售價為150美元。
巴諾（Barnes & Noble）公司推出的帶背光的Nook Simple Touch
這款電子閱讀器有一個內置的背光光源﹐可以像手表背光一樣從四週照亮屏幕。使用背光會讓電池續航時間減少大約一半﹐而且藍色的色調會降低對比度﹐然而這是第一款擁有可用集成光源的電子閱讀器。
在Nook上購書方便快捷﹐圖書選擇範圍與亞馬遜沒什麼區別。在這款閱讀器上翻頁的速度與索尼（Sony）閱讀器一樣很快﹐但是文本質量似乎比不上其它閱讀器──為了加入背光似乎犧牲了對比度。但是我是不會因為這一點而否定它的──閱讀過程依然非常愉快舒適。
如果你像很多愛讀書的讀者一樣擁有整整一抽屜的書燈﹐而且你很想扔掉這些書燈﹐選擇這款設備不會錯。它在barnesandnoble.com上的售價是140美元。
索尼PRS-T2閱讀器
索尼製造的電子閱讀器也許並不是最受歡迎的產品﹐但是其新產品PRS-T2驚艷的屏幕令這款閱讀器值得考慮。它擁有E Ink公司最新開發的觸摸屏﹐索尼對其進行了調校﹐以提高對比度。總的說來﹐它是我見過的最像紙的屏幕。
索尼過去的閱覽器大多使用的是金屬材質﹐但是PRS-T2的機身由塑料和橡膠制成﹐在我看來這一點非常好：手持的時候輕巧方便。
PRS-T2的觸摸屏反應也特別靈敏﹐它翻頁之迅速──是在此列出的三款電子閱讀器中最快的──讓我都忘了我是在使用一台電子設備。
然而﹐並非一切都很完美。按鍵讓人感覺出奇地廉價。不過索尼的在線書庫藏書量巨大﹐我都覺得很難進行徹底瀏覽。如果你在尋找一款最有書感的電子閱覽器﹐這款PRS-T2就是最佳的選擇。它在store.sony.com上的售價是130美元。
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