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2012年9月24日 星期一

催婚成效有限 單身權益抬頭


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【經濟日報專訊】不結婚成為潮流,全球單身族人數愈來愈多,獨身是一種生活選擇,各地政府雖擔心不婚令人口老化問題惡化,但迫婚催生不成,也開始正視單身族的權利,如放寬公共政策予單身人申請,香港的單身族權益,又會否抬頭?

英國《經濟學人》早前報道,全球各地單身族急增,愈發達的國家,不婚人數愈多,又引述數據指至2020年,全球將增加4,800萬名單身族。誠然,單身人數上升已是全球趨勢(見表),愈來愈多人不願結婚,在歐洲被稱為「軟革命」,因為這生活的選擇會逐漸改變社會。

不婚潮流難逆轉 政策需配合
例如在日本的麥當勞、連鎖咖啡店等,單人座位已經愈來愈多,就連在台灣,有商人表示近年賣西瓜也要切開一片一片售賣,減少分量,以迎合單身族;被譽為單身之都的柏林,有超市定位為「單身超市」,針對單身為主的客源,貨品包裝分量小巧,魚也切片售。

其實,各國政府近年均推出不同措施,鼓勵國民結婚生育,藉此穩定社會,以及應付迫在眉睫的人口老化危機。可是,不婚潮流始終難以逆轉,單身族人數愈來愈多,對於一直以來的社會制度或政策,難免造成求變的壓力,因為過往傳統上,家庭及婚姻都被視為社會的基本單位,不少政策都是有利於已婚家庭或鼓勵婚姻締結,但現時明顯不是這回事了,面對着愈來愈多的單身人士,政府還可以不理他們的需要嗎?

在新加坡,由政府興建的公營房屋組屋,現時只有合組家庭者才可以購買一手組屋,令當地單身族不滿被「歧視」,加上執政黨在去年的國會大選中得票率大跌,結果總理李顯龍在日前的國慶群眾大會上表示,明白單身人數增加,以及他們對住屋的關注,政府將探討讓單身人士可直接向政府購買組屋,以換取單身族的掌聲。

在台灣,新北市已為單身族提供租金補貼,並有設立網站讓單身族可以配對同住者,配對成功每月可領2,400台幣(622港元)租金補貼,最多可領取12個月。

法國是歐洲結婚率最低的國家之一,2004年每1,000人只有約4人結婚,但法國早年已有保障不婚同居者的法例——「緊密關係民事協議」,保障他們在納稅、可享福利和所生子女所享的權利,即使法律上是單身,但權益與已婚者一樣。

全球湧現單身族,本港也不例外,根據統計處2011年人口普查結果,20至49歲的適婚年齡人口中,未婚男性的比例由10年前的39.3%,升至46.8%;女性也由34%,升至38.8%。

資助單身族上樓 按年齡設限
而本港面對高樓價問題,單身族訴求最強烈的,相信是房屋資助,事實上,港府也有回應這訴求,將推出的置安心計劃中,擬撥出一成配額予單身人士,新居屋也將研設單身人士配額。

這固然可令單身人士拍手掌,但卻也衍生了另一議論︰一個單位售予單身族只惠及一個人,但若售予家庭,受惠人數至少兩人,是否較符合資源分配原則?單身族也有不同的年齡,剛出來社會的單身人士,其住屋需要又是否與40歲、結婚機會較低的單身族一樣?

香港或可參考外地,在單身人士可申請的項目中,加入年齡限制,避免新畢業生、年老單身族也同樣申請購買資助房屋,例如台灣政府近年推行的住宅補貼,單身人士可申請,但必須年滿40歲。新加坡的單身人士現時可購買價錢較高的轉售組屋,但購買者也必須達到35歲。這些措施,可讓年紀較大的單身族首先受惠,但也會招致年輕單身族的不滿。

事實上,也有評論指,若政府在政策上放寬對單身族的限制,好像是變相鼓勵不婚,新加坡國家發展部長許文遠,今年3月也曾稱會設法為單身者提供更多援助,但前提必須是不影響新加坡提倡婚姻的價值觀。

面對必然出現的龐大單身族,港府在調節社會政策時,也無可避免將單身者利益納入考慮範疇,但卻要思量如何才不會造成更多人選擇單身的反效果。

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